宣德爐是中國歷史上第一次運用黃銅鑄成的香爐。宣德爐是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監造的銅香爐，簡稱“宣爐”。它是中國歷史上第一次運用風磨銅鑄成的銅器。根據《宣德彝器圖譜》記載，明代宣德皇帝深感內廷、宗廟、郊壇陳設的鼎彝“式範猥鄙，略無雅致”，於是利用暹羅等地進獻的風磨銅，重新鑄造各式銅器，而銅爐則是其中的佼佼者。為了製作出精品的銅爐，在朱瞻基的親自督促下，整個製作過程，包括煉銅、造型必須自《宣和博古圖》、《考古圖》等典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中，精選出符合適用對象、款製大雅的形製，將之繪成圖樣，再呈其親覽，並說明圖款的來源和典故的出處，經過篩選確定後，再鑄成實物樣品過目，滿意後方准開鑄。明朝末年，更有文人將宣德銅器與永樂雕漆、景泰琺瑯、成化鬥彩等器類等量齊觀，稱其為“精巧遠邁前古”。敦厚中不失靈巧精緻，值得賞鑒。後世多有仿效。

此件沖天耳三足爐為明宣德爐之一例，以上等銅料精製而成，選材精良，入手沉甸。色澤凝重，包漿醇厚。豎頸，扁圓鼓腹，沿上對稱立沖天耳，底部依形以三足支撐。底部鑄“大明宣德年製”方形楷書款，字體規整清晰。爐身形製規整，敦厚之中不失靈巧精緻。此爐選料精良，造型古樸，盡顯銅爐精純美質。